Фамилия Алиханова — одна из тех, что образованы напрямую от личного мужского имени. В её основе лежит арабское имя Алихан, которое складывается из двух значимых корней. Первый — Али, что означает «самый сильный, мощный», а также «высокий, великий, видный, знаменитый». Второй — Хан, титул, который первоначально обозначал вождя племени у кочевников Ирана и Афганистана, а затем перерос в значение «царь, глава государства». Получается, что имя Алихан можно перевести как «самый сильный царь» или «великий правитель».

Давая сыну такое имя, родители вкладывали в него пожелание высокого общественного положения и власти. По сути, это имя-оберег, программирующее ребёнка на лидерство и уважение в обществе.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Алиханова — это типичный пример русской фамилии на -ов, которая образована от имени отца. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «чей?» — Алиханов, то есть сын Алихана. Женская форма Алиханова, соответственно, означает «дочь или жена Алихана».

Изначально такие фамилии были распространены в среде мусульманских народов, входивших в состав Российской империи: у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. В русскую культуру фамилия попала через межэтнические контакты и документооборот, когда при переписях и учёте фиксировали отчество как фамилию.

Процесс закрепления фамилий был долгим, поэтому точно сказать, когда и где именно появился род Алихановых, можно только после глубокого генеалогического исследования. Однако ясно одно: фамилия несёт в себе память о предке, которого нарекли громким именем, и до сих пор звучит как напоминание о силе и достоинстве.