Фамилия Алиханов образована от арабского мужского имени Алихан. Оно состоит из двух компонентов: Али - «самый сильный, мощный», «высокий, великий, видный, знаменитый» и Хан - «царь, глава государства». Таким образом, имя Алихан можно перевести как «самый сильный царь». Вероятно, давая подобное имя своему сыну, родители надеялись на то, что он достигнет высокого общественного положения.