Фамилия Алиханиди — редкая, и её происхождение лежит за пределами привычной русской ономастики. В ней нет славянского суффикса -ов или -ин, который обычно прикрепляется к основе и указывает на принадлежность («чей сын?»). Перед нами фамилия, которая пришла в русский контекст целиком, как готовая модель из персидского или арабского мира.

Разбираем её на части. Первая составляющая — «Али» (علی). Это арабское имя, означающее «высокий», «возвышенный», «благородный». Для мусульманского мира Али — ключевая фигура: двоюродный брат и зять пророка Мухаммеда, четвёртый праведный халиф, почитаемый шиитами как первый имам. Имя настолько распространено, что стало частью множества составных имён и фамилий.

Вторая часть — «ханиди». Скорее всего, это искажённое или диалектное произношение арабского слова «ханифи» (حنفي) или «ханид» (حانيد). «Ханифи» означает «правоверный», «последователь ханафитского мазхаба» — одной из четырёх правовых школ в суннитском исламе. В персидском и тюркском произношении звук «ф» мог перейти в «д» или даже выпасть, дав вариант «ханиди». Вторая версия: «ханид» может быть производным от «хан» (тюркский титул) с персидским суффиксом принадлежности -и, то есть «ханский», «относящийся к хану». Но первая версия — через религиозную принадлежность — выглядит убедительнее, потому что «Али» и «ханифи» образуют смысловую пару: имя имама и указание на школу веры.

Таким образом, Алиханиди — это фамилия-указатель. Она могла означать «Али-ханифи» или «Али из ханифитов». Предок, носивший такое прозвище, вероятно, был либо человеком, которого звали Али и который строго следовал ханафитскому толку, либо потомком кого-то, кто сочетал имя с вероисповеданием. Встречается такая модель в среде народов Кавказа (особенно у лезгин, татов, азербайджанцев) и иранских народов, где фамилии на -и (как Тагиев, Алиев) — обычное дело, но двусоставные формы вроде Алиханиди — редкость.

Географически фамилия привязана к Дагестану, Азербайджану и Северному Ирану. В русских документах она закрепилась в XIX–XX веках, когда горцам и закавказским народам начали официально записывать фамилии по отцовской линии или по прозвищу. Носители фамилии Алиханиди — это, скорее всего, потомки мусульман-суннитов ханафитского толка, возможно, из духовного сословия или из среды уважаемых старейшин, чьё имя стало родовым.

По сословной принадлежности сказать определённо сложно: среди носителей могли быть и крестьяне, и купцы, и алимы (учёные). Фамилия не указывает на аристократию, но несёт отчётливый отпечаток религиозной и культурной традиции. В современной России она встречается единично, в основном у представителей дагестанских народов.