Фамилия Алисанов — наглядный пример того, как русская словообразовательная модель вбирает в себя корни из арабского мира. В основе лежит мужское имя Алисан, которое в русской традиции воспринимается как вариант имени Али (через тюркское или кавказское посредничество). Само имя Али восходит к арабскому «али» — «возвышенный», «высокий», «великий». Это одно из ключевых имен в исламе, связанное с зятем пророка Мухаммада, четвертым праведным халифом Али ибн Абу Талибом. Форма Алисан, вероятно, возникла в тюркской или кавказской среде как ласкательный или адаптированный вариант — с характерным для этих языков суффиксом -ан.

Фамилию образовали по типичной русской патронимической модели: к основе на твердый согласный добавили суффикс -ов. Алисанов буквально означает «сын Алисана» или «потомок Алисана». В крестьянской и мещанской среде такие фамилии часто давали по имени отца, и Алисановы — не исключение. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Али́санов, хотя при произношении исходного имени с ударением на «А» возможен и вариант Алисанов.

География фамилии подсказывает её происхождение: она встречается преимущественно в регионах с сильным тюркским и кавказским влиянием — на Северном Кавказе, в Поволжье, в Закавказье, а также среди татар и башкир. В русских документах фамилия закрепилась относительно поздно, в XIX веке, когда представители нерусских народов получали фамилии по отчеству при переписях или при переходе в православие. В некоторых записях встречается написание через «а» после «л» — Алисанов, но это скорее вариант написания, чем другая фамилия.

Спорных версий здесь немного. Иногда Алисан ошибочно связывают с греческим именем Алисандрос (Александр), но это маловероятно: греческие имена на -ан в русских фамилиях крайне редки, а арабская этимология очевидна и подтверждается географией фамилии.