Фамилия Алисанов — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ов скрывается имя, пришедшее из арабского мира. В основе лежит мужское имя Алисан, которое в русской традиции воспринимается как вариант имени Али (через тюркское или кавказское посредничество). Само имя Али восходит к арабскому «али» — «возвышенный», «высокий», «великий». Это одно из ключевых имен в исламе, связанное с зятем пророка Мухаммада, четвертым праведным халифом Али ибн Абу Талибом.

Образование фамилии типично для русской ономастики: к основе на твердый согласный добавили патронимический суффикс -ов. Алисанов буквально означает «сын Алисана» или «потомок Алисана». В крестьянской и мещанской среде фамилии на -ов часто давали по имени отца, и Алисановы — не исключение. Встречается фамилия преимущественно в регионах с сильным тюркским и кавказским влиянием: на Северном Кавказе, в Поволжье, в Закавказье, а также среди татар и башкир. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Али́санов.

В русских документах фамилия закрепилась относительно поздно, в XIX веке, когда представители нерусских народов получали фамилии по отчеству при переписях или при переходе в православие. Интересная деталь: в некоторых записях встречается написание через «а» после «л» — Алисанов, но возможен и вариант Алисанов с ударением на первый слог, если имя Алисан произносили с ударением на «А». Спорных версий здесь немного: иногда Алисан ошибочно связывают с греческим именем Алисандрос (Александр), но это маловероятно — греческие имена на -ан в русских фамилиях крайне редки, а арабская этимология очевидна и подтверждается географией фамилии.