Фамилия Алмина — редкий случай, когда перед нами не просто фамилия, а её женская форма, образованная от мужской Алмин. В русской традиции фамилии на -ин обычно возникали от основ, оканчивающихся на -а или -я, и указывали на принадлежность: «чей?» — «Алмин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Алма. Но здесь есть нюанс: финаль -ина в современном бытовании чаще воспринимается как женский вариант, хотя изначально могла быть и фамилией замужней женщины в документах XIX века. Поэтому искать корень фамилии стоит через мужской вариант.

Основа фамилии — «Алма» или «Алм». Это могло быть либо прозвище, либо вариант канонического имени. В крестьянской среде нередко встречались мирские имена, образованные от тюркских корней: «алма» по-татарски и по-башкирски значит «яблоко». Прозвище Алма могли дать румяному или круглолицему человеку, либо тому, кто торговал яблоками. Однако в русских говорах есть и другое значение: «алый» — ярко-красный, и «алмить» в некоторых диалектах означало «краснеть, рдеть». Тогда Алма — человек с румянцем, краснолицый.

Суффикс -ин в фамилии Алмин/Алмина — один из самых распространённых в центральной России и Поволжье. Он указывает на патронимическое происхождение: «сын Алмы». Поскольку фамилия редкая, её география, скорее всего, узкая — отдельные сёла в бывших Казанской, Симбирской или Оренбургской губерниях, где смешивались русское и тюркское население. Встречаются также написания с двойным «л» — Аллмина, но это ошибки переписи.

Сословно фамилия Алмина почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии фиксировали как «Алмин» для мужчин и «Алмина» для женщин, что подтверждает её позднее оформление — не раньше XVII–XVIII веков. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя этой фамилии получил прозвище Алма за внешность, занятие или, реже, по имени тюркского происхождения.

Разбирая фамилию Алмина, стоит обратить внимание на её словообразовательную модель. Она строится по принципу, типичному для русских фамилий: основа (прозвище Алма) плюс притяжательный суффикс -ин. Однако в отличие от большинства фамилий, которые закрепились за родом в мужском роде, здесь мы имеем дело с женской формой, которая могла сохраниться в документах как фамилия вдовы или незамужней женщины. В современных паспортах она, скорее всего, принадлежит женщине, но этимологически восходит к мужской линии. Это редкий случай, когда грамматический род фамилии подсказывает её историю бытования.

Можно предположить, что в основе прозвища Алма лежит не одно, а два разных источника. Первый — тюркское «алма» (яблоко), что даёт прозвище по сходству с плодом. Второй — русское диалектное «алый», откуда «алмить» — краснеть. Оба значения сходятся на одном: прозвище описывало внешность — румянец, яркий цвет лица. Такие прозвища давали без злого умысла, по наблюдательности. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Алмин встречается в регионах, где русские говоры соседствовали с тюркскими языками, и оба корня могли работать одновременно.

География фамилии узкая, что характерно для поздних крестьянских фамилий. Если бы фамилия была дворянской, она встречалась бы в родословных книгах, но её там нет. В метрических книгах XIX века Алмины — это крестьяне и мещане. Написание с одной «л» — норма, с двумя — ошибка писаря, которая не меняет этимологии. Таким образом, носитель фамилии Алмина может с высокой вероятностью считать своим предком человека по прозвищу Алма, жившего в Поволжье или Приуралье не позднее XVIII века.