Фамилия Альмова — женская форма, которую нужно рассматривать через мужской вариант Альмов. Основа «Альм» в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на прозвище или имя, заимствованное из тюркских языков. Самая вероятная версия: в основе лежит тюркское слово «алма» — «яблоко». В татарском, башкирском, казахском и других языках «Алма» могло быть личным именем-пожеланием (сравните с русским именем Яблочко в значении «круглый, румяный, здоровый»). «Алма» — это и название реки (Алма-Ата — «отец яблок»), и распространённый топоним. Человек, получивший прозвище Альм, мог быть выходцем из местности, где росло много яблок, или же его так прозвали за внешность или характер.

Менее популярная гипотеза связывает фамилию с крестильным именем. В святцах есть редкое имя Алим (от греческого «алимос» — «морской»), которое в просторечии могло превратиться в Альм. Однако для этого перехода нет убедительных фонетических доказательств — форма «Алимов» встречается гораздо чаще и логичнее.

Суффикс -ов указывает на типично русскую модель образования: «чей?» — Альмов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Альм. Фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан, особенно в регионах Поволжья и Приуралья, где было сильное тюркское влияние. Встречается вариант с ударением на первый слог — А́льмова, что может указывать на севернорусское или сибирское происхождение, где фамилии на -ов иногда получали иное ударение. В любом случае, фамилия Альмова — это редкий пример, когда за простым звучанием стоит связь с тюркским миром и, скорее всего, с яблоками.