Фамилия Алонцев — один из тех случаев, когда написание слова напрямую выдаёт говор, на котором говорили предки. Это фонетический вариант фамилии Олонцев, возникший под влиянием «акающих» говоров: там, где в безударном положении произносили «а», а не «о», фамилия и закрепилась на письме в форме Алонцев. Искать её корни нужно не в прозвище или ремесле, а в географии: в основе лежит название старинного северного города Олонец.

Олонец — одно из древнейших поселений Карелии. Археологи нашли в низовьях реки Олонки (бассейн Ладожского озера) стоянки древнего человека, которые датируются III–II тысячелетиями до нашей эры. Само название города, по одной из версий, происходит от древневеппского слова «алнус» — «низина». Первоначально место называли Алонсь (Олонсь). В письменных источниках Олонец впервые упомянут в 1327 году в Уставной грамоте новгородского князя Святослава Ольговича.

С городом связан любопытный исторический анекдот: царь Пётр I, путешествуя по Карелии в санях, трижды просыпался и спрашивал, где он, и каждый раз ему отвечали: «В Олонце». В XVI–XVII веках, во время русско-шведских войн, город не раз разоряли. Ещё в эпоху новгородской независимости Олонец, по-видимому, принадлежал новгородскому владыке. В 1649 году на слиянии рек Олонка и Мегрега, на Толмачевом наволоке, князь Фёдор Волконский и воевода Степан Елагин заложили «порубежную крепость» — форпост в борьбе со шведами. Тогда Олонец стал единым военным, торговым и административным центром Карелии. Чтобы в городе «не пусто было», туда переселили состоятельных крестьян из заонежских погостов — тех, кто занимался торговлей и промыслами, включая железоделательный. Посадские люди Олонца во второй половине XVII века были настолько предприимчивы, что на небольших судах добирались до Стокгольма. В XVII–XVIII веках Олонец оставался крупным купеческим центром, но с образованием Олонецкой губернии административный центр переместился в Петрозаводск, и город превратился в тихий провинциальный.

Человека, который жил в Олонце или был оттуда родом, в народе так и прозывали — Олонец. А его потомки, в зависимости от местного говора, получали фамилии Олонцев или Алонцев. Так за фамилией Алонцев встаёт не просто географическая отсылка, а история целого края: от древних стоянок до петровских времён и купеческих походов в Швецию.