Фамилия Альшевские — типичный пример «топонимической» фамилии, то есть такой, которую образовали от названия места, где жил или откуда родом был её первый носитель. В основе лежит географическое имя: сёла с корнем альш-/ольш (Альша, Альшев, Альшево) нередки в Белоруссии, а на Украине и в Польше им соответствуют Ольша, Ольшев, Ольшево. Чередование «о» и «а» в корне — следствие «акающего» произношения, свойственного многим западнорусским и белорусским говорам: ольха в литературном языке звучала как альха в живой речи.

Названия этих поселений восходят к старославянскому «ольша» — ольха, дерево из семейства Берёзовых. Скорее всего, деревни стояли у ольховых рощ или на сырых низинах, где ольха растёт охотно. Значит, предок Альшевских мог получить прозвище по месту жительства: «Альшев» — тот, кто из Альшева. А уже от этого прозвища по модели «-ский» (указывающей на принадлежность к местности или роду) образовалась фамилия.

Обратите внимание на суффикс -ск-: в польской и западнорусской традиции он типичен для шляхетских и дворянских фамилий, образованных от названий имений. Однако использовать его могли и крестьяне, переселившиеся в другую волость, — фамилия просто указывала, откуда человек пришёл. Точно определить сословие первых Альшевских без документов сложно, но сама модель говорит о том, что фамилия оформилась не раньше XVI–XVII веков, когда топонимические фамилии на -ский стали массово фиксироваться в Речи Посполитой и на землях, входивших в Великое княжество Литовское.

Похожая судьба у фамилий Ольшевский, Ольшанский, Альшанский — все они «родственники» по корню, но разошлись в написании из-за местных говоров. Вариант Альшевские закрепился, вероятно, в тех регионах, где аканье было нормой, — например, на Смоленщине или в восточной Белоруссии.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить трудно: процесс формирования фамилий шёл постепенно, и письменные источники не всегда сохраняли первоначальную форму. Но сама фамилия — живой след того, как человек, уходивший из родной ольховой деревни, навсегда уносил с собой её имя.