Фамилия Альсовы, если отбросить современное окончание множественного числа, восходит к форме Альсов. Это типичная русская патронимическая фамилия, образованная от личного прозвища или имени Альс с помощью стандартного суффикса -ов (чей сын? — Альсов). Вопрос в том, что скрывается за основой «Альс», и тут есть как минимум две версии, заметно различающиеся по происхождению.

Первая версия ведет к русскому диалектному слову «альсека» — так называли живопись по сухой штукатурке, технику, которая сейчас известна как фреска. Слово редкое, книжное, пришедшее через итальянское посредничество, но в русской среде могло стать прозвищем мастера. Если предок Альсовых действительно был живописцем и расписывал стены храмов, то прозвище Альс могло возникнуть как сокращение от этого термина. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в регионах с развитой традицией храмовой росписи, хотя точную географию бытования установить сложно.

Вторая версия выводит фамилию из немецкого мужского имени Альс — краткой формы от Адальберт или Альбрехт. В переводе с древнегерманских корней это имя означает «благородный», «великодушный», «знатный». Немецкое влияние на русские фамилии особенно заметно в XVIII–XIX веках, когда в Россию приезжали мастера, военные и чиновники из немецких земель. Если носитель имени Альс обрусел, его дети и внуки вполне могли получить фамилию Альсов, которая органично вписалась в славянскую модель словообразования.

Обе версии имеют право на существование, но первая — с прозвищем от «альсеки» — более специфична и редка, что делает фамилию Альсов не просто патронимом, а возможным указанием на конкретное ремесло предка. Вторая версия объясняет фамилию проще, через адаптацию иноязычного имени, и таких примеров в русской ономастике множество.

Точное время возникновения фамилии не установлено, но по структуре (суффикс -ов, отсутствие дворянских приставок) можно предположить, что это фамилия крестьянская или мещанская, оформившаяся не ранее XVII века, когда фамилии стали массово закрепляться за непривилегированными сословиями.