Фамилия Алтобасов встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Слышится в ней восточная основа, но окончание -ов выдаёт русскую модель образования: фамилию создали по схеме «прозвище/имя + -ов», то есть «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Значит, в основе лежит слово «Алтобас» — личное прозвище или, что вероятнее, тюркское составное имя.

Разберём основу. «Алтобас» легко разделяется на две части: «алто-» и «-бас». Первая часть, скорее всего, восходит к тюркскому «алтын» — «золото» (в стяжённой форме «алты» или «алто»). Вторая — «бас» (или «баш») — означает «голова», «глава», «начало». Таким образом, Алтобас — это «золотая голова» или «золотой глава». В тюркской ономастике такие сложные имена с компонентом «баш» давали вождям, старшинам или людям, отличавшимся умом и авторитетом. Прозвище могло закрепиться за человеком, который был богат (золото) или занимал высокое положение.

По географической привязке фамилия встречается у тюркских народов Поволжья и Приуралья — у татар, башкир, казахов. Русское окончание -ов могло появиться при оформлении фамилии в документах, когда представители этих народов попадали в русскую административную систему (например, при переписях или записи в казачье сословие). Не исключено, что предок носителя фамилии был башкирским или татарским мурзой, князьком или старшиной, чьё прозвище затем русифицировали.

Сравните с однокоренными фамилиями: Алтынбаев (от «алтын» + «бай» — богач), Алтынбасов, Алтынбеков. Алтобасов стоит в этом ряду как вариант с несколько иной огласовкой: «алто-» вместо «алтын-» — это могло возникнуть из-за местного диалекта или упрощения в бытовой речи. Спорных версий здесь немного: пытаться вывести фамилию из славянского корня (например, от «алтарь» или «обтесать») лишено смысла — фонетика и структура слова выдают тюркское происхождение однозначно.

Таким образом, Алтобасовы — потомки человека, которого в тюркской среде называли «золотой главой»: возможно, уважаемого старейшины, богатого землевладельца или военного предводителя. Фамилия сохранила память о социальном статусе предка, а её русский суффикс — следствие культурных и административных контактов в многонациональном регионе.