Фамилия Аляскина — женская форма, мужская соответственно Аляскин. Она сразу вызывает ассоциацию с географическим названием — полуостровом и штатом Аляска. Но связь эта не прямая: фамилия образовалась задолго до того, как эти земли вошли в обиход русского языка. Её корень — в древнерусском слове «аляска», которое означало «кожаная обувь с высокими голенищами», разновидность сапог или башмаков. В некоторых говорах так называли и просто «обувку», а также «кожаный мешок».

Слово «аляска» проникло в русские диалекты, скорее всего, из тюркских языков, где «алача» или «аладжа» означало пеструю ткань или кожаную обувь. В русском языке оно закрепилось в северных и центральных губерниях, где сапожное ремесло было особенно развито. Соответственно, прозвище Аляска получал либо сапожник, либо человек, торговавший обувью, либо тот, кто сам носил такие сапоги и чем-то выделялся. Позже к основе добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Аляскин, то есть сын человека по прозвищу Аляска.

У фамилии есть и более редкая версия — от уменьшительной формы канонического имени Елисей (через народное Алисей, Аляска). В этом случае Аляска — домашнее, обиходное имя, а Аляскин — «сын Аляски». Но эта гипотеза менее убедительна: прозвище от названия профессии встречается в русских фамилиях гораздо чаще, чем от сокращений редких имён.

Фамилия Аляскин (и Аляскина) встречается в основном на севере европейской части России — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Сибири, куда её занесли переселенцы. Это типичная «северная» фамилия, образованная от диалектного слова, которое почти исчезло из живого языка. В современных справочниках её нередко ошибочно связывают с американским штатом, но на самом деле носители фамилии — потомки сапожников и кожевников из русских деревень.