Фамилия Амальчиев редкая и сбивает с толку: первая реакция — искать в ней тюркский корень «амал» (дело, поступок) или арабское «амаль» (надежда). Но суффикс подсказывает другую дорогу. Фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе на -а (или -я) добавляется притяжательный суффикс -ев. То есть перед нами типично русская фамилия, построенная от прозвища или имени, которое оканчивалось на -а/-я. Вопрос только в том, что это за основа.

Самая вероятная версия: основа «Амальча» — это искажённая, народная форма канонического имени Емельян. В русских говорах имя Емельян (от греческого «Aimilianos» — ласковый, приветливый) часто звучало как Омельян, Омеля, а в некоторых диалектах — как Амаля, Амальча. Чередование «о» и «а» в безударной позиции для русской речи обычное дело. Тогда Амальчиев — это «сын Амальчи», то есть потомок человека по прозвищу Амальча, которое, в свою очередь, произошло от крестильного имени Емельян.

Именно уменьшительно-ласкательный суффикс -ч- в основе — ключевая улика. Он типичен именно для русской народной антропонимии: так образовывали домашние имена в крестьянской среде (сравните: Иван — Ивашка — Иваничев, Емельян — Емеля — Емельчев). Форма «Амальча» — результат оглушения и редукции гласных, когда писарь записывал имя крестьянина на слух, не сверяясь с церковным календарём.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским словом «амал» (деяние, хитрость). В таком случае Амальча могло быть прозвищем ловкого, изворотливого человека. Однако фамилии на -ев от тюркских корней обычно выглядят иначе (Амалов, Амальев), а форма с -ч- в основе как раз указывает на русскую уменьшительную модель, а не на тюркскую.

Фамилия почти не встречается за пределами России. Единичные носители живут на Северном Кавказе и в центральных областях. Это говорит о том, что фамилия либо локальная (возникла в одном селе или среди одной группы крестьян), либо поздняя по времени фиксации. Сословно — почти наверняка крестьянская: сложные книжные формы вроде Емельяновский давали дворянам, а просторечные Амальчиев — простым людям, чьё имя в документах записывали «на слух», как слышал писарь.