Фамилия Амфитеатров относится к числу искусственных фамилий. Так произошло и с фамилией Амфитеатров, которая образована от греческого слова «амфитеатр», где «аmphi» означает «с двух сторон», а «theatron» – «зрелище», то есть буквально «двойной театр». В античности так называлось здание для зрелищ с возвышающимися полукружием или кругом местами для зрителей, а в современных театрах – места за партером или над ложами, расположенные полукругом. Семинарские фамилии довольно часто образовывались от слов, взятых из древних языков – греческого или латинского. К таким причудливым фамилиям, например, относятся: Атраментов («чернила»), Документов, Клавикордов, Металлов, Фарфоровсий, Телескопов и ряд других.