Фамилия Амфитеатрова — одна из самых необычных в русском ономастиконе, и её происхождение не имеет ничего общего ни с ремеслом, ни с именем предка. Её основа — слово «амфитеатр», пришедшее из греческого языка (amphitheatron — «вокруг смотреть»). Но как античное зрелищное сооружение стало русской фамилией? Ключ к разгадке — в духовном сословии XIX века.

В семинариях будущим священникам часто давали «искусственные» фамилии — благозвучные, книжные, на греческий или латинский манер. Амфитеатров — типичный пример такой фамилии. Её мог получить семинарист за красноречие, любовь к театральным постановкам (в духовных училищах их ставили нередко) или просто как «красивое» прозвище, оторванное от бытовой реальности. Фамилия звучала возвышенно, намекала на широкую аудиторию и публичное служение — что вполне подходило будущему проповеднику.

Форма Амфитеатрова — женский вариант, образованный по стандартной модели: от мужской фамилии Амфитеатров через суффикс -а. Мужской вариант, соответственно, Амфитеатров. Оба варианта встречаются редко, их география размыта: носителей можно встретить в разных регионах России, но везде их немного. Это фамилия, почти не имеющая «народных» корней — она целиком порождение книжной культуры и сословной традиции.

Интересно, что в отличие от многих семинарских фамилий (например, Рождественский или Спасский), Амфитеатров не связан с церковным календарём или библейскими образами. Он отсылает к античному миру, что для XIX века было признаком образованности и широты кругозора. Если ваш предок носил эту фамилию, почти наверняка он был из духовного звания — священник, дьякон или преподаватель семинарии.

Словообразовательная модель проста: основа «амфитеатр» + суффикс -ов, указывающий на принадлежность (буквально «сын Амфитеатрова», хотя самого «Амфитеатра» как человека не существовало). Суффикс здесь формальный: он переводит книжное слово в разряд фамилий, делая его «своим» для русского уха. Сравните с другими семинарскими фамилиями того же типа: Гиацинтов, Перспектов, Реформатский — все они не описывают внешность или характер, а маркируют среду: образованное духовенство, которое смотрело на свою фамилию как на часть интеллектуального наследия.