Фамилия Анфайлов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а, скорее всего, диалектное слово. На слух она кажется «неправильной»: сочетание «нф» в русских фамилиях встречается нечасто, и это сразу наводит на мысль об искажении или заимствовании. Но объяснение лежит на поверхности: корень здесь — «анфал» или «анфил», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?» — Анфайлов).

Самая правдоподобная версия связывает фамилию со старым русским прозвищем Анфал (или Анфил), которое, в свою очередь, восходит к греческому имени Амфилохий. В народе это имя переделали до неузнаваемости: Амфилохий превращался в Анфилоха, потом в Анфила, а на Севере — в Анфала. Такие сокращения — обычное дело для крестьянской среды, где длинные церковные имена «обрубали» до двух-трёх слогов. Таким образом, Анфайлов — это отчество от разговорной формы имени Амфилохий: «сын Анфала».

Однако есть и другая, более тёмная версия. В северных говорах (особенно в Архангельской и Вологодской областях) словом «анфал» могли называть нелюдимого, угрюмого человека или, наоборот, буяна и задиру. Вспомните исторического персонажа — новгородского боярина Анфала Никитина, который в XV веке прославился разбоем на Каме и Двине. Его имя стало нарицательным, и прозвище «Анфал» могло закрепиться за потомками как фамилия, уже не связанная с крестильным именем. Если это так, то предок Анфайловых был человеком с крутым нравом.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Уралу. В переписях XVII–XVIII веков Анфайловы встречаются среди крестьян Соликамского и Чердынского уездов. Это не дворянский род — основатели фамилии были, скорее всего, черносошными крестьянами или посадскими людьми. Суффикс «-ов» в данном случае — стандартный патронимический, но сама основа настолько редкая, что фамилия легко выделяется даже среди однокоренных (Анфилов, Анфалов, Анфилатов). Анфайлов — не переделка и не ошибка писаря, а устойчивая местная форма, сохранившая звучание северного говора.