Фамилия Анфинов — один из тех случаев, когда на слух она звучит как рядовая патронимическая фамилия на -ов, но при ближайшем рассмотрении упирается в редкое и почти забытое имя. Её основа — каноническое мужское имя Анфин, которое сегодня встречается редко, а в святцах значится как Анфин (от греческого «анфинос» — цветущий). В просторечии имя Анфин часто путали с более популярным Анфим, но это разные имена: Анфим восходит к греческому «антимос» (противоборствующий). Поэтому фамилия Анфинов — это буквально «сын Анфина», и образована она по стандартной модели: к основе имени добавили притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность.

Любопытный момент: в старых документах фамилия могла записываться через букву «е» — Анфенов. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, когда безударное «и» звучало как нечто среднее между «и» и «е». В писцовых книгах XVII века, например, встречаются крестьяне Анфеновы в северных уездах, но со временем написание закрепилось через «и» — под влиянием книжного произношения имени.

Географически фамилия Анфинов — довольно редкая, но с заметным «пятном» в Вологодской и Архангельской областях, а также в бывшей Вятской губернии. Это наводит на мысль, что предки носителей фамилии были не из центральной России, а из северных крестьянских или посадских слоев. Среди дворянских родов Анфиновы не числятся — фамилия осталась в низовых сословиях, что типично для патронимов от редких святых имён: имя Анфин было больше распространено в монашеской среде, но в крестьянском быту его давали в честь святого мученика Анфина, память которого отмечается в августе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Анфимов, Анфиногенов — то Анфинов стоит особняком. Анфимов образован от имени Анфим, а Анфиногенов — от полного трёхсоставного имени Анфиноген (Анфим + генос, «род»). Анфинов же оказывается самым коротким и прямым: он не прирос ни дополнительными суффиксами, ни вторым корнем. Для человека, ищущего свои корни, это может быть подсказкой: если в роду были Анфиновы, скорее всего, предки жили на Русском Севере, а само имя давалось по святцам, а не по моде.