Фамилия Анкапов — редкая, и её происхождение неочевидно. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям. Основа здесь — «Анкап». Первое, что приходит на ум, — это прозвище, связанное с тюркскими языками. В тюркских наречиях «ан» — зверь, дичь, а «кап» — мешок, сумка или, в переносном смысле, вместилище. «Анкап» могло означать «охотничью сумку» или, иронично, человека, который «носит в себе зверя» — грубого, необузданного. Такие прозвища давали по профессиональной или характерной черте.

Версия славянского происхождения менее вероятна, но возможна. Если предположить, что основа — диалектное «анкап» или «онкап», то это может быть искажённое «анкерок» (бочонок) или слово, родственное «капать». В этом случае прозвище могло относиться к бондарю или человеку, связанному с жидкостями. Однако фонетика фамилии (ударение на второй слог, твёрдое «а») склоняет к тюркской версии.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён. В XIX веке так оформляли фамилии крестьянам и мещанам, особенно в южных и поволжских губерниях, где был силён тюркский субстрат. Анкаповы могли быть выходцами из татарских, башкирских или казахских родов, перешедших в православие или обрусевших. Сама фамилия — не боярская и не дворянская, а скорее поздняя, крестьянская или казачья.

Географически фамилия встречается в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — регионах, где исторически смешивались славянские и тюркские культуры. Это косвенно подтверждает версию о прозвище-профессии или прозвище-характере, данном в среде, где тюркские корни были повседневны. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в середине-конце XIX века.

Таким образом, Анкапов — фамилия-загадка с тюркским следом. Предок мог быть охотником, кожевником или просто человеком с тяжёлым нравом, которого прозвали «Анкап» — «звериный мешок». Со временем прозвище закрепилось за родом и обрусело, превратившись в фамилию, которую сегодня носят единицы.