Фамилия Анпалова звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от тюркского имени или прозвища. Основа «Анпал» могла восходить к мужскому личному имени, распространенному в среде татар, башкир или других тюркских народов. Интересно, что сама фамилия — матроним: суффикс «-ова» указывает на происхождение от женщины. Буквально «Анпалова» значит «дочь (или жена) Анпала». Если бы фамилия была образована от мужского имени напрямую, она звучала бы как Анпалов, но в русской традиции форма на «-а» закрепилась за женщиной, а мужской вариант остался Анпалов.

Тюркская этимология выглядит убедительно, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах Поволжья и Приуралья, где веками жили татары и башкиры. Само имя Анпал можно разложить на две части: «ан» (мать, материнский) и «пал» (ребенок, дитя). В тюркских языках «анпал» могло означать «материнское дитя» или «ребенок матери». Так могли называть позднего, долгожданного ребенка, родившегося, когда мать была уже в возрасте, или ребенка, оставшегося без отца. Со временем это прозвище или имя закрепилось за родом, а при переходе в русскую среду получило стандартный фамильный суффикс.

Есть и другая, менее вероятная, версия. В некоторых говорах русского языка слово «анпал» могло быть искажением или диалектным вариантом слова «опал» (опала, немилость) или «обпал» (след от ожога). Но это предположение не находит убедительных подтверждений в лексикографических источниках. Тюркская версия правдоподобнее: предок носительницы фамилии Анпалова с большой долей вероятности был тюрком по происхождению, а его прозвище или имя Анпал указывало на особые семейные обстоятельства — возможно, на то, что он был единственной опорой матери или родился у немолодой женщины. Фамилия сохранила этот отпечаток семейной истории, перейдя в русский обиход.