Фамилия Антикал сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха звучанием. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно превращают прозвище в фамилию. Перед нами чистая основа, застывшая в том виде, в каком её когда-то записали со слов носителя. Такое оформление — верный признак того, что фамилия фиксировалась на окраинах империи, в Бессарабии, Новороссии или на юге Украины, где в XIX веке паспортизация часто шла «с голоса», без попыток подогнать имя под стандартный шаблон.

Корень фамилии ведёт в греческий язык. Самая прямая версия: «анти» (против) + «калос» (красивый, хороший). Прозвище-антитеза, данное с иронией — «некрасивый», «противоположный красоте». Вторая версия, более бытовая: искажённое греческое «антикало» — «вместо кала», то есть «замена», «подмена». В южнорусских и украинских говорах слово «кал» (от греч. kalos) порой означало нечто добротное, качественное. Тогда Антикал — «недоброкачественный», «неудачный» предмет или человек. Обе версии укладываются в логику прозвища, которое давали по внешности или по качеству работы.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на юге России и в восточной Украине — там, где исторически существовали греческие колонии и поселения. Сословной привязки нет: это фамилия крестьян или мещан, попавшая в документы при поздней паспортизации. Если сравнить с однокоренными, то «Антикалов» — это уже результат адаптации под русский суффикс, но исходная форма без суффикса сохранила живое звучание прозвища, которое славянские уши переделали на свой лад, отбросив греческое окончание.