Фамилия Антильский — случай, когда география в фамилии не обязательно означает место рождения. Скорее всего, её дали не тому, кто жил на Антильских островах, а тому, кто имел к ним отношение: ходил в дальние плавания, вёл заморскую торговлю или служил на флоте в тёплых морях. В России XVIII–XIX веков «Антилами» в просторечии могли называть любые экзотические земли за океаном — прозвище Антильский получал матрос, купец или вернувшийся из колоний ссыльный.

Модель образования прозрачна: суффикс -ск- с окончанием -ий типичен для русских фамилий, образованных от географических названий. Но если Волжский или Сибирский отсылают к привычным рекам и территориям, то Антильский — редкий случай, когда основой стал целый архипелаг. В русской ономастике такая фамилия — штучный товар, её появление логично связать с петровской эпохой, когда в Россию активно приглашали голландских и английских моряков. Иностранный специалист мог получить прозвище по месту прежней службы, и оно закрепилось как фамилия.

Есть и другая версия, хотя и менее надёжная. В некоторых южнорусских говорах «антиль» или «антыль» — искажённое «антрель» (от французского entre — между) или местное название оврага, лощины, урочища между холмами. Тогда Антильский — просто житель такого места, без всякой экзотики. Но эта гипотеза опирается на шаткие диалектные записи и уступает «морской» в убедительности.

Фамилия встречается в основном на юге России и в Причерноморье — в Одессе, Севастополе, Ростове-на-Дону. Это косвенно подтверждает связь с портовыми городами и морской торговлей. Сословный состав мог быть разным: от купеческого до дворянского, если предок выслужил чин на флоте. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, восходят к одному или нескольким родам, и их история — хороший повод заглянуть в архивы черноморских портов.