Фамилия Антилов — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который сразу указывает на отчество, но на самом деле она образована именно по патронимической модели, только в усечённом варианте. Основа здесь — Антил, краткая форма от крестильного имени Антип. Полное имя Антип (от греческого «противник») давало производные Антипка, Антил, Антиля. От такой обиходной формы и пошла фамилия: Антил + суффикс -ов, который со временем в устной речи мог редуцироваться до Антилов. То есть Антилов буквально означает «сын Антила», то есть внук или потомок человека по имени Антип.

Интересно, что фамилия географически привязана к южнорусским и украинским землям. В документах XVII–XVIII веков встречаются казаки и крестьяне с фамилией Антилов в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях. Это не случайно: на юге России и Украины имя Антип было распространено шире, чем в центральных и северных регионах, а местные говоры часто «съедали» окончания, превращая Антипов в Антилов. Встречается и вариант написания через «е» — Антилев, но он ещё реже.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна: обычно от имени Антип образуют фамилию Антипов, а здесь сработала промежуточная форма Антил. Похожий механизм — у фамилии Антилин (от Антиля) или Антипин (от Антипа). Но Антилов стоит особняком: суффикс -ов прикрепили не к полному имени, а к его уменьшительному варианту, что для русских фамилий редкость. Чаще так делали в западнославянских и белорусских традициях, но в данном случае это чисто русское явление — народное переосмысление имени на слух.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Антипов, Антипьев, Антипкин. Все они восходят к одному корню, но разошлись в написании из-за разных диалектных форм. Антилов — самая редкая из этой группы. В современных базах данных её носителей по России насчитывается не больше пары тысяч, и большинство живёт в Белгородской и Ростовской областях. Это говорит о том, что фамилия не вышла за пределы своего исторического ареала и сохранилась именно в тех местах, где когда-то жили её первые носители — крестьяне и однодворцы, которые в документах записывались просто по отцу: «Антилов сын».