Фамилия Ануарханов — один из тех случаев, когда этимология читается буквально, без тёмных пятен и спорных версий. В основе лежит мужское личное имя Ануархан, которое, в свою очередь, составное: арабское имя Ануар (вариант Анвар, означает «лучезарный», «сияющий») и тюркский титул «хан» («правитель», «владыка»). Вместе имя Ануархан переводится как «светлый хан» или «сияющий правитель». Такое «усиление» имени почётным компонентом — типичный для тюркской ономастики приём, придающий имени благородный оттенок, даже если предок никогда не был реальным правителем.

Ключевой элемент, превративший имя в фамилию, — русский суффикс -ов. Он присоединился к имени через модель отчества: в русской традиции фамилии на -ов/-ев отвечали на вопрос «чей сын?». Ануарханов буквально значит «потомок Ануархана». Эта словообразовательная модель проста и прозрачна: арабское имя → тюркское составное имя с «хан» → русский суффикс -ов. Именно так тюркское имя и русский суффикс образовали фамилию, характерную для народов Казахстана и Средней Азии, но оформленную по русскому образцу.

Географически фамилия Ануарханов почти не встречается за пределами Казахстана и прилегающих регионов России (Оренбургская, Астраханская области). Это редкая фамилия, не попавшая в массовые реестры русских фамилий. Её носители — почти исключительно казахи, реже — представители других тюркских народов. В отличие от русских фамилий, которые могли закрепиться за крестьянами или духовенством, Ануархановы в XIX — начале XX века относились к разным сословиям: от скотоводов до состоятельных родов, чьи предки носили «хан» не как реальный титул, а как почётное именование. Других версий происхождения у этой фамилии нет — всё на поверхности: светлое имя предка стало фамилией его потомков.