Фамилия Апкадиров — наглядный пример того, как длинное арабское имя прошло через тюркское посредничество и получило русское фамильное окончание. В основе лежит имя Апкадир, сокращённая форма от Абдулкадир (араб. Абд аль-Кадир — «раб Всемогущего», где аль-Кадир — одно из имён Аллаха). В тюркской среде, особенно у башкир и татар, начальное «абд» редуцировалось до «ап», а «уль» отпадало, превратив трёхчастное арабское имя в более краткое Апкадир.

Суффикс -ов (вместо -ев) указывает на патронимическую модель: «сын Апкадира» или «из рода Апкадира». Такая адаптация мусульманских имён под русскую систему отчеств активно шла в XIX — начале XX века, когда татары и башкиры получали официальные фамилии. Версия, что основа напрямую связана с арабским кадир («могущественный») без промежуточного имени, малоправдоподобна: суффикс -ов ясно указывает на имя отца, а не на качество.

Географически фамилия встречается преимущественно в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — регионах, где исторически жили башкиры и татары, принимавшие православие или сохранявшие ислам, но получавшие фамилии на русский лад. Интересная деталь: в некоторых говорах имя Апкадир могло закрепиться как прозвище для человека, чей отец носил полное имя Абдулкадир, но в быту использовал сокращённую форму. Сама фамилия — один из множества примеров того, как длинные арабские теофорные имена через тюркское посредничество ужимались и русифицировались, теряя религиозную окраску, но сохраняя связь с именем предка.