Фамилия Аплавин — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, имеет нерусское, тюркское или арабское происхождение в основе. Если отбросить типичный русский фамильный суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — Аплавин, то есть сын или потомок Аплавы), то остается корень «Аплав». В русском языке такого слова нет, и это сразу подсказывает, что искать нужно заимствованное прозвище или имя.

Самая вероятная версия возводит основу к тюркскому или арабскому имени Апла (или Апля). В тюркских языках «ап» может означать «охота», «ловля», а в арабском «афля» (от корня «ф-д-л») — «превосходство», «доблесть». Имя Апля фиксируется у татар и башкир, а в русских документах XVI–XVII веков встречаются люди с прозвищем Опля или Апля — так могли называть пришлого человека из восточных земель или татарина на русской службе. Суффикс -ин в фамилии Аплавин — это стандартная русификация: нерусское имя обрастает русским окончанием, как, например, в фамилиях Ахметов или Абдулин.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с диалектным словом «аплавить» (в некоторых говорах — «обмануть», «провести»). Однако глагол этот редкий и локальный, а фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, где как раз сильны тюркские влияния. Поэтому версия с тюркским именем-прозвищем выглядит правдоподобнее: предок носителя фамилии мог быть выходцем из татарской или башкирской среды, которого в русской среде прозвали по имени Апла, а его дети уже стали Аплавиными.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Аплавин не указывает на дворянство или духовенство. Скорее всего, это фамилия крестьян или посадских людей, причем не из центральных русских губерний, а из зоны этнических контактов — например, из бывшей Казанской губернии или Оренбуржья. Встречаемость фамилии и сегодня невысока, что подтверждает её локальный и относительно поздний характер (XVII–XVIII века, когда крестьянам начали массово давать фамилии по отцу).

Таким образом, Аплавин — это фамилия-маркер: она говорит о том, что в роду был человек с восточным именем Апла, который обрусел и передал потомкам фамилию по русской модели.