Фамилия Аплемах звучит настолько не по-русски, что сразу отпадает версия славянского происхождения. Это яркий пример фамилии, которая попала в Россию вместе с носителем-иностранцем и со временем прижилась, хотя и осталась редкой. Скорее всего, перед нами — фамилия немецкая, и её разбор нужно начинать с корня, а не с суффикса.

В основе лежит немецкое слово Apfel — «яблоко». Вторая часть, -mach, восходит к глаголу machen — «делать, изготовлять». Таким образом, Аплемах — это буквально «яблочный мастер» или «тот, кто делает яблоки». Но, разумеется, не в прямом смысле. В немецкой ономастике такие сложные фамилии (например, Apfelmacher) обычно давались ремесленникам, которые занимались продажей или переработкой яблок: сидроделам, производителям яблочного уксуса, сушёных яблок, а также садоводам, специализировавшимся на яблоневых садах. В некоторых диалектах Apfelmacher могло быть прозвищем для винодела, который делал плодовое вино, а не виноградное.

Написание Аплемах — это русифицированная транскрипция. В оригинале фамилия, скорее всего, выглядела как Apfelmacher, Apfelmach или даже Apfelmack. В русском языке сложное сочетание «пф» упростилось до «п», а конечное «-er» отпало, как это часто бывало при адаптации немецких фамилий в XIX веке. Появление этой фамилии в России связано с волнами переселения немцев при Екатерине II и Александре I — тогда в Поволжье, Причерноморье и Петербургскую губернию приезжали ремесленники и крестьяне, многие из которых получали фамилии по профессии.

Географически фамилия Аплемах в России крайне редка. Её можно встретить в старых метрических книгах лютеранских приходов Петербурга, Москвы и колоний Поволжья. В советское время носители фамилии могли сменить её на более благозвучную или русифицировать — например, на Яблочкин или Садовников. Поэтому сегодня найти человека с фамилией Аплемах в России — большая редкость, и каждый такой случай — это, скорее всего, потомок именно тех немецких мастеров, которые три века назад привезли с собой не только ремесло, но и своё «яблочное» прозвище.