Фамилия Апулашвилий — редкий случай для русского уха, но совершенно стандартная модель для грузинской ономастики. Она образована по продуктивной схеме с патронимическим суффиксом -швили, что по-грузински значит «сын» или «потомок». В дословном переводе Апулашвили — «сын Апулы». Разберём эту основу подробнее, потому что именно в ней скрыта главная загадка фамилии.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Апула. Здесь начинается самое интересное. В грузинском языке слово «апула» (აფულა) означает «долг», «обязательство». Скорее всего, прозвище Апула дали человеку, который брал в долг, был должен, или, наоборот, тому, кто постоянно напоминал о долгах. Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским корнем «апул» (толпа, скопище), но для грузинской среды это маловероятно, и первая трактовка выглядит убедительнее. Имя, образованное от отвлечённого понятия, а не от внешности или профессии, — необычный ход: оно не описывает человека, а скорее даёт ему характеристику через ситуацию или привычку.

Суффикс -швили — один из самых распространённых в восточной Грузии (особенно в Кахетии и Картли). Он указывает на происхождение от конкретного предка, но не обязательно говорит о знатности. В отличие от фамилий на -дзе (которые чаще носили князья и дворяне), -швили — массовый показатель, характерный для крестьян, ремесленников и священников. Поэтому носители фамилии Апулашвили, скорее всего, происходят из простонародья Восточной Грузии. Это не родовая аристократия, а люди, чей предок выделился не титулом, а прозвищем, которое закрепилось за потомками.

В русских документах фамилия закрепилась в форме Апулашвили, но в бытовой речи встречается вариант Апулашвилий — с окончанием -ий, которое пришло по аналогии с русскими прилагательными (типа «грузинский»). В самой Грузии фамилия пишется без этого окончания: აფულაშვილი. Такая русификация — обычное дело для фамилий на -швили, попавших в русскую среду: окончание «-ий» делало их более привычными для русского уха, но в самой Грузии его нет и никогда не было. Географически фамилия привязана к восточным регионам Грузии, но точных сведений о концентрации в каком-то одном селе или городе нет — это редкая фамилия даже по грузинским меркам.