Фамилия Апутатова — женская форма от Апутатов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Основа «апут-» не встречается в списке распространённых русских имён или прозвищ, поэтому разбирать её стоит с двух сторон: корня и суффикса.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от прозвища или имени предка, отвечая на вопрос «чей?» — Апутатов сын. Но что такое «Апутат»? Самое правдоподобное объяснение — диалектное или искажённое слово. В северных и сибирских говорах «апутать» означало «запутать, спутать», а «апута» — путаницу, неразбериху. Так могли прозвать человека рассеянного, неловкого в делах или, наоборот, хитрого, который «путал следы». Вторая версия — от тюркского имени или прозвища, где «апу» (абу, апа) могло быть частью сложного имени, но без конкретных параллелей эта гипотеза слаба.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных регионах России. Основные очаги — Пермский край и Кировская область, где говоры сохранили архаичные формы глаголов с приставкой «а-» вместо «о-» (апутать вместо опутать). Это косвенно подтверждает первую версию. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами, реже — мещанами.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Апутатов стоит особняком. Апутин, например, происходит от имени Апух (уменьшительное от Афанасий), а Апутов — от диалектного «апут» (вид рыбы в некоторых говорах). Апутатов же сохранил редкую глагольную основу, что делает его скорее прозвищным, чем имениным. Сословных привилегий или дворянских корней у фамилии не прослеживается — это крестьянская фамилия, закрепившаяся в северных деревнях. В переписных книгах XVII века такая фамилия не зафиксирована, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Женская форма Апутатова, соответственно, появилась в обиходе ещё позже, когда фамилии стали передаваться по мужской линии и склоняться по родам. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был крестьянином из северной глубинки, а его прозвище отражало либо особенность характера, либо бытовую ситуацию — путаницу, неразбериху или хитрость.