Фамилия Арахланов — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. Если смотреть на форму, это типичная патронимическая модель на -ов, то есть «сын Арахлана». Но вот само имя Арахлан — большая редкость. Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию, характерную для фамилий, возникших в среде нерусских народов Российской империи в XIX веке.

Скорее всего, в основе лежит тюркское или иранизированное имя Арахлан, которое восходит к древнетюркскому «арслан» — лев. В разных диалектах и языках «арслан» переходило в «арслан», «аслан», «араслан». Форма «Арахлан» могла возникнуть из-за местных фонетических особенностей, например, в кавказских или поволжских тюркских говорах, где звук «с» иногда выпадает или заменяется. Имя Аслан (лев) широко известно у народов Кавказа, татар, башкир, и фамилии Асланов, Арсланов встречаются часто. Арахланов — его более редкий фонетический вариант, который мог закрепиться в конкретном роде из-за особенностей произношения или записи в метриках. Сравните с фамилией Араслинов, где сохранён промежуточный гласный, — Арахланов стоит ещё дальше от исходного корня.

Есть и другая версия, менее вероятная: связь с арабским корнем «рахл» (седло, поклажа). Тогда «арахлан» могло быть прозвищем путника или торговца. Но эта гипотеза слабее — имя «лев» как основа для личного имени и фамилии встречается в тюркском мире повсеместно, а прозвища от «седла» единичны. К тому же слово «рахл» в тюркских языках не дало устойчивых личных имён, тогда как Арслан — одно из самых популярных.

Географически фамилия Арахланов, судя по скудным данным, тяготеет к регионам с тюркским и кавказским населением — Дагестан, Чечня, Азербайджан, реже Татарстан. В центральной России она практически не встречается. Если заглянуть в списки одноклассников или телефонные справочники начала 2000-х, основная масса носителей сосредоточена в Махачкале и Хасавюрте.

Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке, скорее всего, были крестьянами или горцами, поскольку дворянские роды чаще фиксировали фамилии в стандартных формах (Арслановы). Арахлановы — пример того, как устная традиция сохранила диалектный вариант имени, а писарь или чиновник записал его так, как услышал. В метрических книгах и ревизских сказках по Дагестану можно встретить и Арахлановых, и Араслиновых — это не ошибка, а отражение живой речи, где звуки смещались.