Фамилия Арахов образована от прозвища или имени Арах — и здесь сразу возникает вопрос: что это за основа и откуда она взялась? Самая вероятная версия связывает её с тюркскими языками, где корень арак или арах означает «потомок», «родственник» или, в некоторых диалектах, «человек из рода». В татарском, башкирском, казахском и других тюркских языках слово ара имеет значение «середина», «промежуток», но в контексте личных имён и прозвищ оно часто указывало на принадлежность к определённой группе или на место человека в родовой иерархии. Суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях, присоединился к основе Арах уже при русификации — так тюркское прозвище превратилось в фамилию по отцу: «сын Араха».

Есть и другая, менее распространённая версия — от арабского имени Арак (в значении «пот» или «влага»), которое встречается в мусульманских семьях, но эта гипотеза слабее: имя Арак в арабском мире редкое, и маловероятно, что оно дало бы массовую фамилию на русской почве. Куда правдоподобнее, что Арах — это усечённая форма от Аракай или Арахмет, где корень тот же тюркский ар («человек», «мужчина»), а финальное -х возникло из-за диалектного произношения.

Географически фамилия Арахов встречается главным образом в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это типичная фамилия для татар и башкир, которые в XIX — начале XX века получали русские фамилии через прибавление -ов к отцовскому имени. Носители фамилии могли быть крестьянами, мелкими торговцами или ремесленниками — сословной привязки у Араховых нет, поскольку в татарской среде фамилии такого типа не указывали на дворянство или духовенство, а просто фиксировали родовое имя.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию писали как Араков — через «к», а не через «х». Это говорит о неустойчивости произношения в русской записи: тюркский звук, средний между русскими «к» и «х», передавали по-разному. Со временем форма Арахов закрепилась, а Араков осталась редким вариантом. Так что если вы встретите Аракова — это, скорее всего, та же фамилия, но из другой ветви записи.

Фамилия не имеет отношения к арабскому слову «арак» (напиток) или к грузинскому «арахи» — это народная этимология, которая возникает от внешнего сходства, но не подтверждается ни историей, ни географией распространения.