Фамилия Арахов — одна из тех, где за короткой основой скрывается несколько лингвистических слоёв. Разбирать её логичнее всего с прозвища или имени Арах, а не с суффикса, потому что именно в корне — главная загадка. Самая надёжная версия ведёт нас в тюркские языки. В татарском, башкирском, казахском слово ара означает «середина», «промежуток», но в личных именах и прозвищах этот корень чаще указывал на принадлежность к роду или место в родовой иерархии — «человек из рода», «потомок». Арах в таком случае — это либо прямое прозвище, либо усечённая форма от полных имён вроде Аракай или Арахмет, где тот же тюркский корень ар («человек», «мужчина») соединялся с другими элементами, а конечное -х появилось из-за диалектного произношения.

Когда в XIX — начале XX века татары и башкиры получали русские фамилии, к отцовскому имени или прозвищу прибавляли самый распространённый суффикс -ов. Так Арах превратился в Арахова — «сын Араха». География фамилии это подтверждает: Араховы встречаются главным образом в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Сословной привязки у этой фамилии нет: в татарской среде такие фамилии не указывали на дворянство или духовенство, а просто фиксировали родовое имя. Носители могли быть крестьянами, мелкими торговцами или ремесленниками.

Есть и менее убедительная версия — от арабского имени Арак, которое переводят как «пот» или «влага». Но имя это в арабском мире редкое, и маловероятно, что оно дало бы массовую фамилию на русской почве. Тюркское происхождение выглядит гораздо правдоподобнее.

Любопытная деталь из истории: в некоторых переписях XIX века фамилию писали как Араков — через «к», а не через «х». Тюркский звук, средний между русскими «к» и «х», при записи передавали по-разному. Со временем форма Арахов закрепилась, а Араков осталась редким вариантом. Если встретите Аракова — это, скорее всего, та же фамилия, но из другой ветви записи.

Фамилия не имеет отношения ни к арабскому слову «арак» (напиток), ни к грузинскому «арахи». Это народная этимология — внешнее сходство, которое не подтверждается ни историей, ни географией распространения.