Фамилия Аралков — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит не географическое название (Аральское море), а личное прозвище или имя. Самый простой и логичный путь — от тюркского слова «арал», которое имеет несколько значений: «остров», «отдельная группа деревьев», «спина» или «хребет». Прозвище Арал могли дать человеку, жившему на обособленном участке, на возвышенности, или же тому, у кого была широкая спина.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Арал» добавили суффикс принадлежности -к(о), который в украинской и южнорусской традиции указывал на потомка (Аралко — сын или внук Арала). Затем фамилию «обрусили» суффиксом -ов, получив стандартную форму Аралков. Таким образом, носитель фамилии — прямой потомок человека по прозвищу Аралко.

Версия с происхождением от крестильного имени маловероятна: в православных святцах такого имени нет. Спорная гипотеза о связи с рекой Аралкой (приток Волги) или с калмыцким именем Аралта — слаба, так как фамилия встречается не только в Поволжье, но и в центральных областях России, где такие названия не были распространены. География бытования фамилии (по данным переписей) сосредоточена в Нижегородской, Владимирской и Костромской областях, что подтверждает её исконно русское, а не степное происхождение — предки были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище от особенности места жительства или внешности.