Фамилия Араратян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от географического названия. Основа здесь — Арарат, знаменитая гора, библейский символ и национальный ориентир армян. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый в армянской ономастике патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «из рода такого-то» или «относящийся к чему-то». Таким образом, Араратян буквально означает «потомок (или выходец) с Арарата».

В отличие от многих фамилий, где -ян присоединяется к личному имени (Петросян, Акопян), здесь мы видим топонимическую основу. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были родом из местности у подножия горы Арарат — из исторической области Айрарат, где находились древние армянские города и села. В Российской империи и в советское время, когда армяне массово получали фамилии, такая привязка к знаковому месту была частой: люди брали фамилию по названию родного села, города или примечательного ориентира. Араратян — не исключение, это маркер происхождения из определённого региона, а не указание на род занятий или личное качество.

Стоит отметить, что гора Арарат находится на территории современной Турции, но для армянского самосознания она остаётся священным символом. Поэтому фамилия Араратян несёт сильный культурный и эмоциональный заряд. Встречаются и варианты написания — Араратцян (с сохранением звука «ц» в суффиксе, что характерно для западноармянских диалектов) или редко Араратянц (старая форма с конечным «ц», указывающим на родительный падеж множественного числа). В русском языке фамилия закрепилась в усечённом виде — Араратян.

Поскольку фамилия образована от топонима, а не от имени, её социальный статус изначально не привязан к сословию. Носителями могли быть и крестьяне из окрестных сёл, и горожане из Вана или Эрзурума, которые при переезде брали фамилию по памяти о родине. В современной России и Армении фамилия встречается, но не входит в число самых массовых, что сохраняет за ней оттенок локальной идентичности.