Фамилия Арбаналиева образована от мужского имени Арбанали. Это составное имя тюркского происхождения, где первая часть «арба» восходит к арабскому слову «арбаа» — «четверг», а вторая — «али» — «возвышенный», «великий» (одно из имён Аллаха). Таким образом, имя Арбанали можно перевести как «рождённый в четверг, посвящённый Всевышнему» или «великий четверг». В мусульманской традиции четверг считается благословенным днём, поэтому такие имена давали детям, родившимся в этот день, как знак особой милости.

Суффикс -ев- (в женском варианте -ева) указывает на принадлежность: Арбаналиева буквально означает «дочь (или жена) Арбанали». Фамилия закрепилась в патронимической форме, что типично для многих народов Кавказа и Средней Азии, где фамилии образовывали от имени отца или деда.

Географически фамилия Арбаналиева наиболее распространена среди народов Дагестана, особенно у кумыков и лезгин, а также встречается у казахов и киргизов. В русском контексте она появилась относительно поздно — в советский период, когда представителям тюркских и кавказских народов массово присваивали фамилии по отчеству.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, ударение в Арбаналиева падает на третий слог — АрбаналИева. Это сохраняет ритмику исходного имени и отличает её от русифицированных вариантов, где ударение могло бы сместиться на суффикс. Встречается также вариант написания через «а» — Арбаналиева, но он менее точен, так как основа имени — Арбанали, а не Арбаналий.