Фамилия Аритенко звучит как типичная украинская — и это первое, на что стоит обратить внимание. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках на Поднепровье и Слобожанщине выполнял роль отчества: буквально «сын такого-то». В этом Аритенко не одинока среди тысяч других украинских фамилий, а вот корень «Арит-» сразу ставит вопрос: откуда он взялся?

В списке распространённых христианских имён такого корня нет. Здесь открываются два пути, и оба ведут в народную речь. Первый: основа могла возникнуть от имени Арий — не как еретик, а как разговорная форма от Аристарх или напрямую от древнегреческого «посвящённый Аресу». В украинском быту имя Арий встречалось редко, но могло дать уменьшительное Аритко, от которого и пошло Аритенко.

Второй вариант — прозвище. Глагол «арити» в некоторых южнорусских и украинских говорах означал «кричать, шуметь, буянить». Человека с громким голосом или вздорным характером могли прозвать Аритой. Тогда фамилия Аритенко — это «сын того, кого звали Арита». Прозвищный след кажется даже правдоподобнее: в крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, именно уличные клички часто ложились в основу.

Географически Аритенко тяготеет к центральной и восточной Украине: Полтавщина, Черкащина, Харьковщина. В российских метрических книгах фамилия изредка встречается в Курской и Воронежской губерниях — это зона расселения украинских переселенцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что предки, скорее всего, были казаками или государственными крестьянами.

Сравните с однокоренными: Аритов, Аритин — это русские варианты, где суффиксы -ов и -ин указывают на принадлежность. Аритенко же сохраняет именно украинскую модель «сыновства», что лишний раз подтверждает: фамилия не пришлая, а местная, выросшая из живого языка.