Фамилия Арнаускас — один из самых узнаваемых примеров литовской модели образования фамилий. Её окончание -ас в мужском роде служит безошибочным маркером происхождения: она не русская, не польская, а именно литовская. В русском языке такие фамилии либо склоняются по правилам литовской грамматики, либо в быту русифицируются до формы Арнаускас (несклоняемой) или Арнаусков.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — литовское слово arnas, которое переводят как «орёл». Суффикс -auskas в литовской ономастике — прямой аналог русских -ов/-ев или -ский: он указывает на принадлежность, то есть означает «сын того, кто Арнас». Таким образом, Арнаускас буквально — «орловский» или «орлиный». Перед нами типичная «птичья» фамилия, каких много у балтийских народов: сравните с литовскими Бальчюнас, Жвирбляускас или латышскими Эрглис.

Социальный контекст отличает литовские фамилии на -auskas от русских. В Российской империи русские фамилии на -ов/-ев часто означали «чей-то крестьянин» (принадлежность помещику), тогда как литовские фамилии этой модели обычно принадлежали свободным крестьянам или мелкой шляхте, особенно на территории Жемайтии и Аукштайтии. Массовое закрепление таких фамилий произошло в XIX веке, после отмены крепостного права, когда литовские семьи, ранее не имевшие официальной фамилии, получили её по прозвищу или имени предка. Арнаускас — не редкая фамилия в Литве, особенно в северных и центральных районах.

Встречается и вариант Арнаускис — та же основа, но с другим суффиксом, что характерно для восточной части Литвы. В русскоязычной среде фамилию могли записывать на слух как Арнаусков или Арнауский, но это уже вторичные, адаптированные формы. Если вы носите фамилию Арнаускас, ваши предки с высокой вероятностью литовцы, а прозвище родоначальника было связано с орлом — возможно, как символом зоркости, силы или по месту обитания птиц.