Фамилия Аронсон — один из ярких примеров того, как европейская модель образования фамилий (с суффиксом -son, означающим «сын») соединилась с древним библейским именем. В основе лежит имя Арон — краткая форма от Аарон. Первое значение этого имени, согласно наиболее распространённой версии, восходит к древнееврейскому «ахарон» — «ковчег завета». Вторая, менее популярная трактовка, связывает его с понятием «горный, высокий». Так что Аронсон буквально означает «сын Арона» (или «потомок Арона»).

Модель образования фамилии — суффиксальная, но не славянская, а ашкеназская. Формант -son (или -зон в немецкой транскрипции) указывает на происхождение носителя из среды евреев Восточной Европы, где в XVIII–XIX веках массово закреплялись патронимические фамилии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже означают принадлежность, Аронсон не меняет окончания по женскому роду и не склоняется как прилагательное.

Географически фамилия рассеяна широко: от Литвы и Польши до Украины и Беларуси. В Российской империи такие фамилии чаще всего фиксировались у еврейского населения в черте оседлости. После эмиграционных волн конца XIX — начала XX века Аронсоны появились в США, Аргентине, Израиле и Западной Европе. При этом в дореволюционных русских документах фамилию могли записать на слух — как «Аронзон» или «Арансон», что не меняло её корневого смысла.

С точки зрения социального контекста, Аронсоны редко были крестьянами или дворянами: типичные занятия носителей — ремёсла, торговля, позже — интеллигенция и искусство. В XX веке эта фамилия стала заметна в науке и музыке, но это не делает её «элитной» — скорее, отражает общую траекторию ашкеназских фамилий, которые из местечек перешли в университеты.

Если сравнивать с однокоренными славянскими фамилиями — Аронов, Аронович, — то Аронсон стоит особняком: он не вписывается в русскую патронимическую модель, а остаётся германоязычным по форме, хотя и бытует в русскоязычной среде. Это редкий случай, когда суффикс не ассимилировался, а сохранил исходную «иностранную» огласовку.