Фамилия Аршаулов — редкий пример, где тюркская основа почти не скрыта от глаз, но её значение не лежит на поверхности. Слово «Аршау» (или «Аршаулы») в тюркских языках связано с понятием «арш» — девятое небо, трон Всевышнего в исламской космологии. Вторая часть «ул» в составе фамилии — это тюркский аффикс принадлежности, указывающий на «сын» или «он». То есть исходное имя или прозвище могло значить «тот, кто с небес» или «сын неба», но не в буквальном, а в духовном, возвышенном смысле.

Словообразовательная модель здесь нестандартна для русских фамилий. Суффикс -ов присоединился к основе Аршаул, которая сама по себе уже является сложным тюркским именем. Такая форма характерна для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур, особенно в среде служилых татар, башкир или казахских родов, переходивших на русскую службу. В отличие от фамилий на -ин или -ский, модель с -ов здесь указывает на прямое патронимическое происхождение: «чей? — Аршаулов», то есть потомок человека по имени Аршаул.

Самый известный носитель фамилии — Вадим Павлович Аршаулов (1859–1942), инженер путей сообщения и изобретатель, преподававший в Институте путей сообщения и Технологическом институте. Его биография типична для потомков тюркской аристократии, которые к XIX веку уже прочно вошли в состав российского технического сословия. Фамилия не получила широкого распространения, и сегодня её можно встретить в основном на Южном Урале и в Поволжье — регионах, где исторически смешивались русские и тюркские фамильные традиции.

Встречаются варианты написания Аршаулов и Аршауловъ (до реформы орфографии), но основа остаётся неизменной. Никакой связи с арабским «арш» как «трон» в бытовом прозвище, скорее всего, не было — это книжное, религиозное имя, которое могли дать в семье муллы или уважаемого старейшины. Так что предки современных Аршауловых, вероятно, были людьми заметными в своей общине, а не простыми кочевниками или крестьянами.