Фамилия Арсланалиев — один из тех случаев, где внутренняя форма слова осталась прозрачной даже спустя поколения. Любой, кто знаком с тюркскими языками, сразу разберёт её на части: «арслан» — лев, «Али» — имя зятя пророка Мухаммеда. Вместе — «Лев Али» или «Али, подобный льву». Образ силы и религиозного почитания, закреплённый в фамилии.

Разберём, как это имя превратилось в русскую фамилию. Исходное сложносоставное имя Арслан-Али при русификации получило типичный суффикс принадлежности «-ев». В русской модели он отвечает на вопрос «чей?» — Арсланалиев, то есть потомок того, кого звали Арслан-Али. На стыке частей произошло фонетическое сращение: длинное «Арслан-Алиев» стянулось в «Арсланалиев». Двойной гласный исчез, и фамилия зазвучала компактнее. Такое упрощение — обычная практика при адаптации длинных восточных имён в русской среде.

Фамилия почти наверняка указывает на происхождение из среды, где были сильны исламские и тюркские традиции: татары, башкиры, кумыки, ногайцы. В Российской империи такие фамилии часто закреплялись за муллами, торговцами или военными, чьи предки носили это составное имя. Первые письменные фиксации, скорее всего, приходятся на вторую половину XIX века, когда у нерусских народов массово оформляли наследственные фамилии по отчеству.

Любопытно, что фамилия сохранила свою прозрачную внутреннюю форму. Это редкое свойство: большинство фамилий со временем «стираются», и носители перестают осознавать их первоначальный смысл. Здесь же значение лежит на поверхности — лев и имя Али, соединённые в одном слове.