Фамилия Арсланалиева — редкий случай, когда в основе лежит не одно, а два арабских имени, соединённых в сложное слово. Первая часть, «Арслан», тюркского происхождения, означает «лев». Вторая часть, «Али», восходит к арабскому корню со значением «высокий», «возвышенный» — это одно из имён халифа Али, зятя пророка Мухаммеда. Сложносоставные антропонимы вроде Арслан-Али встречались в среде народов, принявших ислам, но сохранивших тюркские корни: у татар, башкир, ногайцев, кумыков, а также у некоторых групп кавказских горцев. Имя «Арсланали» могло означать «лев Али» или «Али-лев», подчёркивая силу и достоинство.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Арсланали» добавили суффикс притяжательного прилагательного «-ев-» (в женском роде — «-а»). Такое окончание типично для фамилий, возникших в русскоязычной среде от нерусских имён. Исходная форма — Арсланалиев, то есть «потомок Арсланали». Женский вариант Арсланалиева — это грамматически правильная форма для дочери или жены, хотя в быту её часто носят и мужчины, если паспортные данные записаны в женском роде.

В отличие от большинства фамилий на «-ов», которые массово оформились в XVIII–XIX веках у крестьян и мещан, фамилии с основой «Арслан-» чаще встречались у служилых людей, духовенства и торговцев в регионах с мусульманским населением. В метрических книгах и ревизских сказках Поволжья и Приуралья можно найти записи об Арсланалиевых из числа татарских мурз или башкирских старшин — людей, которые несли военную или административную службу и имели право на фамилию раньше основной массы населения.

Географически фамилия сосредоточена в Дагестане, Татарстане и Башкирии, но отдельные семьи встречаются в Астраханской и Оренбургской областях. В дагестанском варианте ударение часто падает на последний слог — Арсланалиева́, что соответствует кумыкской или лезгинской фонетике. В татарском произношении ударение смещается на «и» — Арсланали́ева.

Фамилия не имеет ничего общего с русским словом «арсенал» или греческим «Арсений» — это чисто тюрко-арабское образование. Если ваш предок носил такое имя, он почти наверняка был мусульманином, а его семья принадлежала к той социальной группе, где ценили родословную и давали детям составные имена с сакральным или эпическим смыслом.