Фамилия Артуканова — яркий пример тюркской ономастики, попавшей в русскую фамильную систему через суффикс принадлежности -ов. Основа фамилии — мужское личное имя Артукан, которое в свою очередь восходит к тюркскому составному имени. Первая часть «арт» в тюркских языках (татарском, башкирском, карачаево-балкарском) означает «задний», «тыльный», а также может иметь значение «излишек», «сверх». В именах эта часть нередко указывала на то, что ребёнок родился после нескольких предыдущих детей или был «запасным», «лишним» — так родители пытались обмануть злых духов, якобы не дорожа новорождённым. Вторая часть «-кан» — распространённый тюркский титул «хан», но в личных именах он часто терял прямое значение властителя и служил почтительным компонентом, усиливающим имя.

Таким образом, Артукан — это «хан, родившийся после других» или «запасной хан», а в бытовом, прозвищном смысле — «поздний ребёнок», «последыш». Имя давалось мальчикам, которые появились на свет, когда в семье уже было несколько сыновей. В русской среде такие имена фиксировались в документах, а затем превращались в фамилии: сын Артукана становился Артукановым, его дочь — Артукановой.

Географически фамилия Артуканова тяготеет к регионам с компактным проживанием тюркских народов: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская область, а также встречается у карачаевцев и балкарцев. Встречаемость фамилии невысокая, что типично для имён с редким компонентом «арт» — в отличие от массовых фамилий вроде Ахметов или Ибрагимов. Интересно, что в некоторых тюркских языках существует слово «артык» (лишний, сверх), и имя Артукан могло быть его диалектным вариантом, где конечный «-кан» — не титул, а уменьшительный аффикс. Но эта версия менее убедительна, так как аффикс -кан в значении «маленький» больше характерен для монгольских языков, а в тюркских он реже.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному — Артуканов, Артуканова, а у крещёных татар или башкир — даже через «о»: Ортуканов. Но современное написание с «а» в первом слоге закрепилось как нормативное. Носительница фамилии Артуканова может с уверенностью связывать свои корни с тюркским миром Поволжья или Северного Кавказа, а её предок, скорее всего, получил прозвание за то, что родился в многодетной семье позже остальных братьев.