Фамилия Арусанов — одна из тех, чей корень ведёт не в славянскую, а в тюркскую или кавказскую языковую среду. Чтобы понять её смысл, придётся отложить в сторону типичные русские модели и присмотреться к восточным именам и прозвищам.

Основа фамилии — «Арусан». Скорее всего, это личное имя или прозвище, восходящее к тюркскому слову «арус» (в карачаево-балкарском, кумыкском и некоторых других языках оно означает «чистый», «светлый», «белый»). В таком случае Арусан — человек, которого так назвали за светлые волосы, белизну кожи или душевную чистоту. Есть и альтернативная версия: в ряде тюркских диалектов «арус» переводится как «лев». Тогда прозвище могло указывать на смелость, силу и лидерские качества. Какая из двух версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования сказать трудно, но обе укладываются в логику восточной антропонимии, где прозвища часто описывали внешность или характер.

Русский суффикс «-ов» в фамилии Арусанов — это классический патронимический формант, указывающий на принадлежность («чей?»). Он присоединился к основе «Арусан» в процессе русификации, когда представители тюркских или кавказских народов получали фамилии по отцу. Таким образом, Арусанов — буквально «сын Арусана». Эта модель типична для многих нерусских фамилий, которые оформились в XIX — начале XX века при паспортизации или воинском учёте.

Важный момент: фамилия не имеет никакого отношения к русскому слову «арестант». Ошибка в написании (через «е») могла возникнуть при записи в документах малограмотными чиновниками, но исходная форма — строго через «у». Встречается Арусанов преимущественно в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе, а также среди переселенцев в других областях России.

В отличие от распространённых русских фамилий, Арусанов почти не фиксируется в старых боярских или крестьянских переписях центральной России. Это косвенно подтверждает, что её носители — потомки людей, которые получили фамилию относительно поздно. Прозвище «чистый, светлый» или «лев» в тюркской среде чаще давали людям уважаемым — муллам, торговцам, зажиточным крестьянам, а не батракам. Так что предки современных Арусановых, скорее всего, были не на нижних ступенях социальной лестницы.