Фамилия Арутунуан — один из тех случаев, когда по написанию можно восстановить историю миграции и языкового контакта. Её основа прозрачна: армянское имя Арутюн (Արություն), означающее «воскресение» или «воскресший», — древнее христианское имя, связанное с символом Пасхи и обновления жизни. К имени добавили типичный восточноармянский суффикс -ян (вариант -ан), указывающий на принадлежность к роду. В исходном виде фамилия звучала бы как Арутюнян (Արությունյան), то есть «потомок Арутюна».

Однако именно русская адаптация делает эту фамилию нестандартной. В оригинале присутствует звук «ю», которого нет в твёрдом произношении Арутунуан. Писарь или чиновник в южных регионах России, где армянское население было велико, записывал фамилию на слух, заменяя неудобный для русского уха гласный на «у». Согласный «н» на конце вместо «ян» — тоже результат упрощения: корень Арутун плюс суффикс ан. Такая запись встречается именно в документах, где не было строгой орфографической нормы для иноязычных фамилий.

Фамилия строго патронимическая: она не указывает на сословие, ремесло или прозвище. Предки носителя могли быть крестьянами, купцами или ремесленниками — социальный статус остаётся за рамками этимологии. Суффикс -ян (и его оглушённая форма -ан) — самый массовый армянский фамильный формант, он лишь фиксирует происхождение от отца или деда. Географически фамилия указывает на восточные области исторической Армении (современная Армения, Нагорный Карабах).

Встречаются варианты написания: Арутюнян, Арутунян, Арутунц, Арутюнов. Последний — результат полной русификации, когда армянский суффикс заменили на русский -ов. Арутунуан же сохранила армянскую структуру, но изменила гласную под влиянием русского языка. Эта форма редкая и потому особенно ценна: она — прямое свидетельство того, как живой язык адаптирует чужое имя, не стирая его корней.