Фамилия Ащауловы (в мужском роде — Ащаулов) образована от прозвища Ащаул. Основное значение этого прозвища связано со старым глаголом «ащаулить» — оскаливать зубы, зубоскалить, поднимать на смех, дурачить, насмехаться, глумиться. В народе бытовала поговорка: «Полно тебе ащаулить-то! Знай ащаулка свою улку!» Скорее всего, так называли человека острого на язык, любителя подтрунивать над окружающими и привлекать к себе внимание.

В рязанских говорах у слова «ащаул» было и другое, прямо противоположное значение: скряга, вымогатель, обидчик, подрядчик, недоплачивающий копейки при расчёте. Если принять эту версию, прозвище мог получить человек излишне прижимистый и экономный. Оба толкования — и «насмешник», и «скупой» — вполне могли закрепиться за реальными людьми, поэтому точно сказать, какое из них легло в основу фамилии, можно только при изучении конкретной семейной истории.

По фамильной модели Ащаулов вписывается в типичную восточнославянскую схему: прозвище на -аул (Ащаул) плюс притяжательный суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Окончание -ы в форме Ащауловы говорит о множественном числе или о целой семье (роде).

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в южнорусских регионах, где были распространены рязанские говоры — именно там зафиксировано слово «ащаул». Безусловно, это самобытный памятник славянской культуры, но точное время и место возникновения фамилии без серьёзных генеалогических изысканий назвать нельзя.