Фамилия Ашигалиев — одна из тех, где за привычным русским окончанием -ев скрывается сложная тюркская основа. Её ядро — восточное имя Ашигали, которое, скорее всего, является диалектным или фонетическим вариантом более распространённого имени Ишгали. Такие замены звуков («а» вместо «и» в начале) типичны для живой речи, особенно в татарской и башкирской среде, где фамилия встречается чаще всего.

Имя Ишгали составное: первая часть «Иш» в тюркских языках означает «ровня», «друг», «товарищ», а вторая — «Гали» (арабского корня, восходит к «Али») — «высокий», «возвышенный», «человек высокого достоинства». Соединяясь, эти корни давали имя-пожелание: родители хотели, чтобы сын вырос верным товарищем и при этом добился высокого положения в жизни, стал уважаемым человеком. Суффикс -ев в фамилии — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность («сын Ашигали»). Так имя превратилось в наследственную фамилию.

Интересно, что вариант «Ашигали» встречается реже, чем «Ишгалиев», и часто воспринимается как местная, диалектная форма. Встречаются и другие написания, например, Ашигалин, но модель с -ев остаётся основной для этой основы. Фамилия не относится к числу древних дворянских — её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или торговой среды Поволжья и Приуралья, где тюркские имена активно переходили в фамилии в XIX веке после введения всеобщей переписи.