Фамилия Ашхатоев — редкая, с ясной географической и этнической привязкой. Она почти наверняка осетинская, причем указывает на конкретное родовое село и социальный статус предков. Разберем её по частям, чтобы понять, что она значила для первого носителя.

Основа фамилии — топоним Ашхата или Ашхато. В Осетии, особенно в её южной части (Южная Осетия), есть несколько сел с похожими названиями. Например, село Ашхата (Ашхато) в Дзауском районе. Фамилии на -ев (а не на -ов) — характерный признак осетинских фамилий, особенно в Южной Осетии. Суффикс -ев здесь выполняет ту же роль, что и русское -ов: указывает на принадлежность («из рода Ашхато»). Таким образом, Ашхатоев — это «человек из села Ашхато» или «потомок Ашхато».

Второй, менее вероятный, но возможный вариант: основа Ашхат может быть личным именем или прозвищем. В тюркских языках слово «ашхат» (или «ашкят») имеет значение «щедрый», «благородный». Однако суффикс -ев для тюркских фамилий менее типичен (там чаще -ов/-ев встречается у татар и башкир, но в сочетании с такой основой — редкость). Осетинская версия выглядит убедительнее, потому что в осетинском языке суффикс -ев — основной патронимический формант, а топонимов с корнем «ашх-» в Осетии достаточно.

Социальный контекст. В осетинской традиции фамилии, образованные от названия села, обычно носили не высшая знать (князья и алдары), а свободные общинники — фарсаг-æдæр, или «фамилии села». То есть предки Ашхатоевых, скорее всего, были уважаемыми, но не титулованными жителями одного из горных селений, которые занимались скотоводством или земледелием.

Коротко: фамилия Ашхатоев — осетинская, образована от названия села Ашхата (Ашхато) в Южной Осетии. Означает «выходец из Ашхато». Предки — свободные общинники.