Фамилия Ашламов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило из языка исходный смысл. В современных русских говорах слово «ашлам» практически не встречается, но его можно реконструировать через диалектные варианты и тюркские заимствования. Скорее всего, в основе лежит тюркское «ашлы» или «ашлам» — что-то, связанное с «аш» (еда, зерно). В ряде тюркских языков «ашлык» означает хлеб, зерно, пропитание. Соответственно, Ашламом могли прозвать человека, имевшего отношение к зерну: крестьянина, торговавшего хлебом, мельника или, наоборот, того, кто был особенно заботлив о пропитании семьи. Есть и другая версия: в некоторых диалектах русского севера «ашлам» — это небрежно сколоченный, неказистый предмет или, в переносном смысле, нерасторопный человек. Но эта версия менее убедительна: фамилия географически тяготеет к южным и восточным регионам России, где тюркское влияние было сильнее.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? — Ашламов). Это типичная русская патронимическая фамилия, возникшая не позднее XVII–XVIII веков, когда прозвища окончательно закрепились за родами. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения: она осталась локальной, встречается в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами. Вероятно, предки современных Ашламовых были крестьянами или казаками, воспринявшими бытовое тюркское слово и превратившими его в родовое имя.

В отличие от фамилий вроде Ашмарин (от чувашского «ашма» — яма) или Аширов (от арабского имени), Ашламов стоит особняком: его основа не личное имя, а именно прозвище по занятию или свойству. Это делает фамилию ценной для историков языка — она сохранила следы хозяйственного уклада и межэтнических контактов, которые в письменных источниках почти не отражены.