Фамилия Асхабалиев — одна из тех, где исходное имя-основа почти полностью прозрачна, а вот путь, которым она стала фамилией, может вызвать вопросы. Начинать стоит с корня: в основе лежит мужское арабское имя Асхабали. Оно составное и переводится как «друг Али» (асхаб — товарищ, сподвижник; Али — имя зятя пророка Мухаммеда). Такие теофорные имена, указывающие на близость к почитаемым фигурам в исламе, были широко распространены у народов Кавказа, особенно у дагестанских народов — аварцев, даргинцев, лакцев. Носитель имени Асхабали, скорее всего, был человеком верующим, а его родители желали ему покровительства и праведного пути.

Словообразовательная модель — ключ к географии фамилии. Суффикс -ев (а не -ов) типичен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». В данном случае конечный «и» в имени Асхабали при присоединении суффикса даёт форму Асхабалиев. Эта модель — одна из самых распространённых в русской фамильной системе, но для неславянских имён она часто указывает на позднюю «обрусевшую» фиксацию. Фамилия Асхабалиев — почти наверняка русская по оформлению, но дагестанская по происхождению. В самом Дагестане до середины XX века фамилий в привычном понимании не было: человека называли по имени отца или по тухуму (роду). Запись в метриках и паспортах в советское время закрепила за потомками Асхабали именно такую форму.

Географически фамилия Асхабалиев наиболее частотна в Дагестане, особенно в горных районах, где сильно влияние аварского языка и исламской культуры. Встречается она и среди чеченцев, ингушей, а также в среде кавказских переселенцев в других регионах России. Сравнение с однокоренными фамилиями — Асхабов, Асхабалиев, Асхабалиев — показывает, что разница в суффиксе (-ов или -ев) не принципиальна, это лишь вариант адаптации к русской орфографии. Более редкий вариант Асхабалиев (с ударением на второй слог) может указывать на иное произношение исходного имени в местном говоре.

Интересная деталь: если имя Асхабали было довольно популярным, то фамилия Асхабалиев — не массовая, а скорее родовая, связанная с конкретным селением или тухумом. В отличие от фамилий на -ский, которые могли указывать на географическое название, Асхабалиев — чисто патронимическая, от имени предка. Это значит, что предки носителя фамилии, вероятно, не были ни князьями, ни духовными лидерами, а обычными горцами, чью родословную можно проследить по имени деда или прадеда. Никаких сведений о дворянском происхождении или известных исторических личностях с этой фамилией в открытых источниках нет, что типично для фамилий, возникших в крестьянской и сельской среде XIX–XX веков.