Фамилия Аснер — редкая для русского уха, и её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское. Судя по всему, в основе лежит не имя и не профессия, а географическое название. Прозвище Аснер могли дать выходцу из голландского города Ассен, который находится в провинции Дренте на северо-востоке Нидерландов. Модель образования проста: к названию города (Assen) добавили характерный для немецкого и нидерландского языков суффикс -er, который указывает на жителя или уроженца места. Так, житель Ассена становился Ассенером, а со временем, при переходе в другую языковую среду, фамилия могла утратить одно «с» и превратиться в Аснер.

Вторая версия, хоть и менее вероятная, связывает фамилию с еврейской традицией искусственных фамилий. В XVIII–XIX веках, особенно на территории Австро-Венгрии и Германии, евреям нередко давали сложные, составные фамилии из немецких корней. В этом ряду стоят, например, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»). Фамилия Аснер могла быть сокращением или искажением одного из таких составных вариантов, однако убедительных доказательств этой гипотезы нет.

Главное, что отличает Аснера от большинства русских фамилий, — отсутствие типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был либо голландцем, перебравшимся в Россию, либо немцем из Прибалтики или Поволжья, где такие «географические» фамилии на -ер были обычным делом. В любом случае, исходное прозвище Аснер означало «тот, кто родом из Ассена» — и это самая прямая и правдоподобная версия.