Фамилия Астежев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется иноязычной, но при ближайшем рассмотрении укладывается в типичную русскую модель фамилий на -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на ц: в данном случае это, скорее всего, звук [ж’] или [з’]. Сама основа — Астеж — не встречается в современных русских именах или прозвищах, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектной или заимствованной лексике.

Наиболее вероятная версия связывает Астежева с тюркским или кавказским миром. В ряде тюркских языков есть корень «аст» или «асте», означающий «низ», «нижний» или «подножие». К нему мог присоединиться аффикс -ж, образующий прилагательное или прозвище. Таким образом, Астеж — это «тот, кто снизу», «нижний». В русской традиции такое прозвище мог получить человек, живший в нижней части села, у подножия горы или на нижнем этаже дома. Фамилия могла закрепиться за выходцами из регионов с сильным тюркским влиянием — например, из Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа.

Менее вероятна, но теоретически возможна версия, что Астеж — это искажённое адыгское или абазинское имя. В адыгских языках есть компонент «астэ» (небо, божество), но сочетание с -ж (старый, старец) давало бы значение «старый небесный» — что слишком искусственно для прозвища. Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Астежев встречается крайне редко. Основной ареал — Кабардино-Балкария и соседние регионы Северного Кавказа. Носители — чаще всего потомки горских народов, обрусевших или принявших православие, либо русские переселенцы, получившие прозвище от соседей-тюрков. В дореволюционных списках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Словообразовательная модель проста: прозвище Астеж + патронимический суффикс -ев, означающий «сын Астежа» или «из рода Астежевых». Ударение, судя по аналогичным фамилиям (Алежев, Атежев), падает на второй слог: Асте́жев. Встречаются варианты написания с «з» — Астезев, но это, скорее всего, ошибка переписчиков, так как исходный корень даёт именно шипящий.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не даёт: Астежев стоит особняком. Близкие по звучанию Атажев, Атежев имеют другую этимологию (от тюркского «ата» — отец). Это делает фамилию Астежев уникальным маркером локального прозвища, не утратившего связь с местом или положением предка.