Фамилия Асултанов — редкий случай, когда географический и языковой анализ сразу указывает на регион происхождения, но оставляет простор для споров о точном значении основы. Носители фамилии встречаются почти исключительно на Северном Кавказе, в первую очередь в Чечне и Ингушетии, а также среди выходцев из этих республик. Это сразу отсекает типичную русскую модель образования от крестильного имени Асаул (которого в святцах нет) и ведёт к тюркским и кавказским корням.

Словообразовательная модель прозрачна: фамилия построена по русскому патронимическому шаблону с суффиксом -ов, который присоединили к основе Асултан. В среде горских народов такие фамилии часто возникали в XIX–XX веках при оформлении документов на русском языке: местное имя или прозвище записывали как фамилию с русским окончанием. Основа Асултан — это, скорее всего, составное имя, распространённое у тюркских и кавказских народов. Первая часть «ас» восходит к тюркскому «ас» (сокол, ястреб) или к арабскому «ас» (основа, корень), но в данном контексте надёжнее видеть здесь тюркский компонент, означающий хищную птицу — символ силы и свободы. Вторая часть «ултан» — искажённое или стяжённое «султан» (арабское «властитель, правитель»). Таким образом, Асултан можно перевести как «сокол-правитель» или «ястреб-султан» — прозвище, подчёркивающее властность, зоркость или воинскую доблесть предка.

Версия о том, что Асултан — это просто фонетический вариант имени Аслан (лев), маловероятна. Аслан — распространённое тюркское имя, но оно даёт фамилию Асланов, а не Асултанов. Различие в корне указывает на самостоятельную основу. Чеченская и ингушская ономастика знает немало имён с элементом «султан» (Султан, Султанали), а сочетание с «ас» встречается реже, что делает фамилию уникальной даже на фоне местного именослова.

Социальный контекст тоже говорит о многом. Фамилия не относится к княжеским или дворянским родам в классическом российском понимании. В горском обществе прозвище «сокол-султан» мог получить воин, старшина или удачливый скотовод, чьё личное имя или прозвище закрепилось за потомками. В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Асултанов, Асултанав (с кавказским окончанием), а в метрических книгах — с искажениями вроде Асаултанов. Современное написание закрепилось в советских паспортах, когда унифицировали окончания на -ов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Асултанов стоит в одном ряду с Султановым, Аслановым, Асхабовым. Но в отличие от массового Султанова, эта фамилия — более точный маркер этнической принадлежности: она почти не встречается у татар или башкир, а сосредоточена именно в чечено-ингушской среде. Для носителя фамилии это значит, что его предки, вероятно, жили в горных или предгорных районах, где имя-прозвище с «птичьим» компонентом было не метафорой, а прямым указанием на характер или занятие — возможно, охотника или дозорного.