Фамилия Атаметовы — один из тех родовых имен, в которых отчетливо слышна восточная основа. Это не случайно: в её центре лежит личное имя Атамет, которое, скорее всего, восходит к сложносоставному имени Атамухаммет. В этой конструкции первая часть — «ата» — переводится с арабского как «дар». Вторая часть «мет» — это усеченная форма имени Мухаммет, что значит «восхваляемый» или «достойный хвалы». Имя Мухаммет в исламском мире давали и дают в честь пророка, арабского проповедника единобожия. Получается, что в основе фамилии лежит имя, которое можно истолковать как «дар Мухаммета» или «дарованный Мухамметом».

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе Атамет прибавили типичный суффикс принадлежности -ов. Этот суффикс отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Атамета» или «потомок Атамета». То есть фамилия Атаметов — это отчество, застывшее в родовом имени. Наличие именно суффикса -ов (а не, скажем, -ин или -ский) указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской языковой среде, вероятнее всего, в среде крещёных татар, башкир или других народов Поволжья, где было принято давать детям имена с корнем «ата».

Интересно, что фамилия Атаметовы встречается в нескольких регионах, но особенно заметна в Нижегородской области, а также среди касимовских татар. Это даёт ключ к социальному контексту: предки носителей фамилии могли быть служилыми татарами, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали земли в центральных уездах. Они сохраняли мусульманские имена, но их потомки, переходя в православие, получали фамилии по отцу — так и появились Атаметовы.

Однако не стоит думать, что все Атаметовы — одного корня. В тюркских языках «ата» означает ещё и «отец», «предок», «старший». Поэтому имя Атамет могло быть и чисто тюркским, без арабского влияния, и означать просто «отец Мухаммеда» или «почтенный, как отец». Встречается и вариант написания Атаметов — через «о» в окончании, что характерно для южнорусских и украинских говоров, где «аканье» не свойственно. Но в целом, независимо от тонкостей перевода, фамилия Атаметовы остаётся ярким свидетельством многовекового соседства и переплетения славянской и тюркской культур.